« Fais comme si tu m’aimais, s’il te plaît… » — Un puissant PDG a supplié un père célibataire juste devant son ex.

Maintenant, je sais que personne ne peut vraiment aimer en se cachant. Lucía l’écouta en silence. Ses mots étaient simples, mais ils contenaient la force de la vérité. « J’avais peur aussi », avoua-t-elle. Non pas du scandale ni de Derek, mais de me perdre si je te perdais. Miguel s’arrêta, et pendant quelques secondes, on n’entendit que le bruit du vent dans les arbres.

Alors, il se passe encore quelque chose entre nous ? Je ne sais pas, murmura-t-elle, mais je veux le savoir. Ils dînèrent ce soir-là au bar de l’Alameda où ils s’étaient rencontrés. Le serveur les reconnut et sourit d’un air entendu. Menudo de Yabú, hein, dit-il en leur servant deux cafés. Lucía et Miguel rirent, mais au fond d’eux-mêmes, ils ressentaient tous deux le vertige du destin, comme si une vie pleine de va-et-vient les avait ramenés à la case départ.

« Et Sofia ? » demanda Lucía. « Elle va bien, tu lui manques. » Miguel baissa la voix. Il continua de dessiner des arcs-en-ciel. « Elle dit que quand il pleut, tu es triste et que quand le soleil revient, tu souris à nouveau. » Lucía sourit avec enthousiasme. « C’est une fille merveilleuse. Tout comme toi », dit-il. Les yeux de Lucía se remplirent de larmes. « Pourquoi es-tu comme ça, Miguel ? » demanda-t-elle en riant à travers ses larmes.

Tu sais toujours dire exactement ce que j’ai besoin d’entendre, car j’ai appris à t’écouter avec mon cœur, pas avec mes oreilles. Tandis qu’ils parlaient, le téléphone de Lucía vibra sur la table. C’était un numéro inconnu. Elle hésita un instant, puis répondit : « Oui. » À l’autre bout du fil, une voix familière. « Lucia, c’est Derek. Il faut qu’on parle. » Son corps se tendit. Nous n’avons rien à nous dire.

Tu as tort. La voix était froide et calculatrice. J’ai obtenu la preuve qu’une partie de ta fondation est financée par des dons douteux. Si tu ne veux pas que ça éclate au grand jour, on se voit demain. Lucía sentit le sol se dérober sous ses pieds. C’est un mensonge. Tu le sauras demain à 10 heures dans mon bureau, et si tu ne viens pas, je le publierai. Elle raccrocha.

Miguel la regarda avec inquiétude. « Que se passe-t-il ? Derek veut encore me faire chanter. Et que va-t-il faire ? » Lucía prit une grande inspiration. « Cette fois, je ne m’enfuis pas. » Le lendemain, elle se présenta ponctuellement au bureau de Derek. Il l’accueillit avec son sourire habituel, mêlant moquerie et fascination. « Je savais que tu viendrais. Pas pour toi », répondit-elle, « pour moi. » Il déposa des papiers sur la table.

Regardez, des transferts suspects, des noms inventés. Votre chère fondation pourrait finir devant les tribunaux. Lucía les examina un par un. Ils étaient réels, mais manipulés. Que voulez-vous ? Rien que vous n’ayez jamais désiré auparavant. Le pouvoir. Elle l’observa calmement. « Je ne suis pas surprise. Vous n’avez jamais compris que le pouvoir sans âme n’est que de la misère en costume. » Une belle phrase pour les gros titres.

Je m’en fiche. Lucia se leva. « Publiez ce que vous voulez, Derek, mais souvenez-vous de ceci. Quand la boue sèche, la seule chose qui est claire, c’est qui a essayé de salir qui. » Derek la regarda, perplexe. Pour la première fois, Lucia ne tremblait pas. « Tu n’as pas peur », dit-il, incrédule. « J’ai vécu ça, et j’ai survécu. »

Elle se retourna et quitta le bureau, laissant derrière elle un silence pesant, celui qui précède les inévitables défaites. Ce soir-là, elle alla voir Miguel. Elle n’avait pas besoin de mots. Il savait déjà tout grâce aux nouvelles. Lucía lui dit la vérité, sans fioritures, sans peur. Derek essaya de me faire redescendre, mais il n’y parvint plus. Pourquoi ? demanda Miguel.

Parce que je n’ai plus rien à cacher. Il la regarda quelques secondes puis la serra dans ses bras. C’est ce que j’ai toujours vu en toi, Lucía. Pas la femme d’affaires, mais la femme courageuse qui n’abandonne pas. Elle posa sa tête sur sa poitrine. Merci d’avoir cru en moi, même quand je n’y croyais pas. Je ne te croyais pas, dit-il. Je te sentais. Lucía ferma les yeux.

Dans cette étreinte, il n’y avait ni promesses ni explications, seulement la certitude silencieuse de deux personnes qui s’étaient retrouvées sans masque. Dehors, la pluie recommençait à tomber. Sofía, à moitié endormie, les observait depuis la porte du couloir. Papa, es-tu triste ou heureux ? Miguel sourit. Heureux, mon chéri. Très heureux.

« Alors, je peux dormir tranquille maintenant », dit la jeune fille en retournant dans sa chambre. Lucía et Miguel restèrent silencieux, écoutant le bruit de la pluie s’abattre sur les vitres. C’était comme si l’univers leur avait enfin accordé une pause. Lucía leva les yeux vers le ciel gris. « Tu sais ? Je crois que la vie, c’est comme la pluie. »

Parfois, ça mouille, parfois ça nettoie, mais ça laisse toujours quelque chose de nouveau. Miguel hocha la tête. Et nous sommes ce quelque chose de nouveau. Ils s’embrassèrent lentement, le cœur chargé de cicatrices, mais aussi d’espoir. Ils avaient traversé la honte, la fierté, la distance et la douleur, et ils étaient toujours là, ensemble, contre toute attente. Et tandis que le vent balayait les rues de Valence, Lucía sentit que, pour la première fois, sa vie lui appartenait à nouveau.