Le PDG de Scout dévoile sa stratégie pour les nouveaux véhicules électriques et les SUV hybrides, et confirme le futur modèle à trois rangées de sièges.
La renaissance de la marque emblématique Scout par le groupe Volkswagen est l’un des lancements automobiles les plus attendus de ces dernières années. Mais elle intervient dans un contexte turbulent marqué par l’évolution des incitations à l’achat de véhicules électriques, des tarifs douaniers et l’incertitude économique. Or, selon Scott Keogh, PDG de Scout, la stratégie de la marque a été conçue dès le départ pour prospérer dans ces conditions.
Lors d’une discussion franche, Keogh a exposé une vision confiante de l’avenir de Scout, abordant tout, des prix et des groupes motopropulseurs à une confrontation avec les concessionnaires et une feuille de route claire pour ce qui vient après le lancement initial de la marque.
« Built in America » : une stratégie pour contourner les vents contraires
L’un des piliers de la stratégie de Scout réside dans son engagement envers la production nationale. En implantant une nouvelle usine à Blythewood, en Caroline du Sud, l’entreprise se positionne pour s’adapter au contexte politique actuel, où l’Amérique est la priorité.
« Nous sommes en mesure d’opérer dans le contexte actuel car nous sommes prêts dès le départ à construire aux États-Unis », a déclaré Keogh. Cela protège la marque de nombreux droits de douane et pressions géopolitiques.
Point crucial, Keogh a révélé que la récente suppression des crédits d’impôt fédéraux pour les véhicules électriques n’avait jamais été une source d’inquiétude. « L’analyse de rentabilité n’a jamais inclus les incitations nécessaires », a-t-il déclaré, expliquant qu’avec un lancement de produit prévu en 2027/2028 et des incitations prenant fin en 2032, il aurait été insensé de construire une « usine à 50 ans » basée sur une fenêtre de subventions de quatre ans.
La première vague : le SUV Scout Traveler et le pick-up Terra
Scout fera son retour sur le marché avec deux modèles : un SUV 100 % électrique (le Traveler) et un pick-up quatre portes (le Terra). Tous deux seront également disponibles avec une motorisation hybride rechargeable (PHEV), une option essentielle pour les acheteurs qui ne sont pas encore prêts à investir dans un véhicule 100 % électrique.
Le prix de départ cible pour ces véhicules robustes est d’environ 60 000 $ . Pour atteindre ce prix, Keogh a confirmé qu’un modèle d’entrée de gamme simplifié serait proposé. « Nous allons vouloir… revenir à une véritable simplification », a-t-il déclaré, suggérant des fonctionnalités comme une banquette et un mode détox avec moins d’écrans. Il a toutefois mis un terme à la simplicité, confirmant l’absence de vitres à enroulement.
Vente directe au consommateur : une confrontation avec les revendeurs traditionnels
Dans une démarche audacieuse visant à maîtriser les coûts et l’expérience client, Scout prévoit de vendre ses véhicules directement aux consommateurs, contournant ainsi le réseau traditionnel de concessionnaires. Cette décision a inévitablement donné lieu à des poursuites judiciaires de la part des associations de concessionnaires automobiles qui cherchent à bloquer ce projet.
Bien que Keogh ait refusé de commenter des poursuites judiciaires spécifiques, il s’est montré déterminé quant à la stratégie. « Nous pouvons déployer ce modèle dans la grande majorité des États-Unis », a-t-il déclaré, reconnaissant que Scout pourrait ne pas être disponible dans certains États interdisant la vente directe. Ce modèle, a-t-il ajouté, fournira des données précieuses pour ajuster la production et répondre à la demande en temps réel.
Ce que veulent les acheteurs : données de réservation anticipée
Avec déjà 130 000 réservations confirmées, Scout a une idée précise de l’intérêt initial des consommateurs. Les données révèlent deux tendances clés :
À la découverte du futur : un SUV à trois rangées et au-delà
Keogh a donné un aperçu clair du futur portefeuille de produits de Scout. Après le lancement du SUV et du pick-up, qui, selon lui, sont en concurrence sur un segment représentant 50 % des bénéfices du marché américain, la prochaine étape logique est un véhicule plus grand.
« La prochaine étape logique serait d’opter pour un véhicule plus grand à trois rangées. Ce serait donc théoriquement la prochaine voiture que nous choisirions », a confirmé Keogh.
À terme, il entrevoit le potentiel d’un véhicule plus petit et de taille moyenne, rappelant l’héritage de la marque. « Si l’on remonte au Scout des années 80, cela nous semble logique », a-t-il déclaré, faisant référence au concurrent compact du Jeep CJ original. Il était moins intéressé par le marché des camionnettes compactes à moins de 30 000 $, le jugeant « non rentable » pour le moment.
La connexion Volkswagen : synergies et opportunités
La nouvelle usine et la plateforme Scout offrent des avantages considérables à l’ensemble du groupe Volkswagen. L’usine de Caroline du Sud dispose des infrastructures nécessaires pour doubler sa production à terme, atteignant 400 000 unités par an, ce qui pourrait fournir des capacités de production américaines à d’autres marques Volkswagen comme Audi ou même Porsche.
« Avons-nous la capacité de nouer des partenariats ? Oui. Et avons-nous la capacité de nous développer un jour ? Absolument », a conclu Keogh, laissant entrevoir d’importantes opportunités pour la marque Scout de devenir un pilier des activités américaines du groupe Volkswagen.