Desesperada, aceptó casarse con el hijo del hombre rico que no podía caminar… Y un mes después se dio cuenta…
—Debes estar bromeando —dijo Tatiana mirando a Ivan Petrovich con los ojos muy abiertos.
Negó con la cabeza.
«No, no lo soy. Pero te daré tiempo para que lo pienses. Porque la oferta no es la habitual. Incluso puedo adivinar lo que estás pensando ahora mismo. Piénsalo bien, piénsalo bien; vuelvo en una semana».
Tanya lo vio irse, desconcertada. Las palabras que acababa de decir no le cabían en la cabeza.
Conocía a Ivan Petrovich desde hacía tres años. Era dueño de una cadena de gasolineras y otros negocios. Tanya trabajaba a tiempo parcial como limpiadora en una de esas gasolineras. Siempre saludaba al personal con amabilidad y les hablaba con cariño. En definitiva, era un buen hombre.
El sueldo en la estación era decente, así que no faltaban personas que buscaban el trabajo. Unos dos meses antes, después de terminar de limpiar, Tanya estaba sentada afuera; su turno casi terminaba y tenía algo de tiempo libre.
De repente, la puerta de servicio se abrió y apareció Ivan Petrovich.
“¿Te importa si me siento?”
Tanya se levantó de un salto.
“Por supuesto, ¿para qué preguntar?”
“¿Por qué te pones de pie de un salto? Siéntate, no muerdo. Es un día bonito”.
Sonrió y volvió a sentarse.
“Sí, en primavera parece que siempre hace buen tiempo”.
“Eso es porque todo el mundo está harto del invierno”.
“Quizás tengas razón”.
“Quería preguntarte: ¿por qué trabajas de limpiadora? Larisa se ofreció a cambiarte a operadora, ¿no? Mejor sueldo, trabajo más fácil”.
“Me encantaría. Pero el horario no me cuadra; mi hija es pequeña y se enferma. Cuando está bien, la vecina puede cuidarla. Pero cuando las cosas se ponen feas, tengo que estar yo también. Así que Larisa y yo intercambiamos turnos cuando es necesario. Siempre ayuda”.
“Ya veo… ¿Qué pasa con la niña?”
—Oh, no preguntes… Los médicos no lo entienden bien. Tiene episodios: no puede respirar, entra en pánico, un montón de cosas. Y las pruebas serias son privadas. Dicen que deberíamos esperar, quizá se le pase con la edad. Pero no puedo esperar…
—Aguanta. Todo irá bien.
Tanya le dio las gracias. Esa noche se enteró de que Ivan Petrovich le había dado una bonificación, sin ninguna explicación, simplemente se la había entregado.
No lo volvió a ver después de eso. Y ahora, hoy, había aparecido en su casa.
Cuando Tanya lo vio, casi se le paró el corazón. Y cuando escuchó su propuesta, la cosa empeoró.
Ivan Petrovich tenía un hijo, Stas, de casi treinta años. Siete de esos años los pasó en silla de ruedas tras un accidente. Los médicos hicieron todo lo posible, pero nunca se recuperó. Sufría depresión, retraimiento y se negaba casi por completo a hablar, incluso con su padre.
Así que a Iván Petrovich se le ocurrió una idea: casar a su hijo. De verdad. Así recuperaría una meta, las ganas de vivir, de luchar. No estaba seguro de que funcionara, pero decidió intentarlo. Y le pareció que Tanya era la persona perfecta para el papel.
Tanya, estarás completamente atendida. Lo tendrás todo. Tu hija se hará todas las pruebas y recibirá todo el tratamiento que necesite. Te ofrezco un contrato de un año. Después de un año, te irás, pase lo que pase. Si Stas mejora, ¡genial! Si no, te recompensaré generosamente.
Tanya no pudo articular palabra; la indignación la había invadido.
Como si leyera sus pensamientos, Iván Petrovich dijo en voz baja:
«Tanya, por favor, ayúdame. Es mutuamente beneficioso. Ni siquiera estoy seguro de que mi hijo te toque. Y las cosas serán más fáciles para ti: serás respetada, casada oficialmente. Imagina que te casas no por amor, sino por las circunstancias. Solo pido: ni una palabra a nadie sobre nuestra conversación».
—Espera, Iván Petrovich… ¿Y tu Stas está de acuerdo? —El
hombre sonrió con tristeza—.
Dice que no le importa. Le diré que tengo problemas: con el negocio, con mi salud… Lo importante es que está casado. Como es debido. Siempre ha confiado en mí. Así que esto es… una mentira por un bien mayor.
Ivan Petrovich se fue, y Tanya permaneció sentada un buen rato, aturdida. La indignación bullía en su interior. Pero sus palabras sencillas y sinceras suavizaron un poco la propuesta.
Y si lo pensaba… ¿Qué no haría por la pequeña Sonia?
Cualquier cosa.
¿Y él? Él también era padre. Amaba a su hijo también.
Su turno ni siquiera había terminado cuando sonó el teléfono:
“¡Tanyusha, rápido! ¡Sonyechka está teniendo un ataque! ¡Un ataque muy fuerte!”
“¡Ya voy! ¡Llama a una ambulancia!”
Llegó justo cuando la ambulancia se detenía en la puerta.
“¿Dónde has estado, madre?”, preguntó el médico con severidad.
“Estaba en el trabajo…”.
El episodio fue realmente grave.
“¿Quizás deberíamos ir al hospital?”, preguntó Tanya tímidamente.
El médico, que estaba allí por primera vez, agitó una mano cansada.
“¿Qué sentido tiene? Allí no te ayudarán. Solo le pondrán los nervios de punta. Deberías ir a la capital, a una buena clínica, con verdaderos especialistas”.
Cuarenta minutos después, los médicos se fueron.
Tanya cogió el teléfono y llamó a Ivan Petrovich.
«Estoy de acuerdo. Sonia tuvo otro episodio».
Al día siguiente se marchaban.
El propio Iván Petrovich vino a buscarlos, acompañado de un hombre joven y bien afeitado.
“Tanya, lleva solo lo imprescindible. Nosotros compraremos todo lo demás”.
Ella asintió.
Sonia observó el coche con curiosidad: grande y reluciente.
Iván Petrovich se agachó frente a ella.
“¿Te gusta?”
“¡Mucho!”
“¿Quieres sentarte delante? Así lo verás todo”.
“¿Puedo? ¡Me muero de ganas!”
La chica miró a su madre.
“Si la policía nos ve, nos multará”, dijo Tanya con severidad.
Iván Petrovich se rió y abrió la puerta de golpe.
“¡Sube, Sonia! Y si alguien quiere multarnos, ¡lo multaremos!”
Cuanto más se acercaban a la casa, más nerviosa se ponía Tanya.
«Dios mío, ¿por qué accedí? ¿Y si es raro, agresivo…?».
Ivan Petrovich notó su ansiedad.
Tanya, tranquila. Queda una semana entera para la boda. Puedes cambiar de opinión cuando quieras. Y… Stas es un buen chico, inteligente, pero algo se rompió en su interior. Ya lo verás.
Tanya salió del coche, ayudó a su hija a bajar y, de repente, se quedó paralizada, mirando la casa. No era solo una casa, era una auténtica mansión. Y Sonia, sin poder contenerse, gritó de alegría:
“¡Mamá, ¿ahora vamos a vivir como en un cuento de hadas?”.
Iván Petrovich se rió y abrazó a la niña.
“¿Te gusta?”
“¡Mucho!”
Hasta la boda, Tanya y Stas solo se habían visto un par de veces, en cenas. El joven apenas comía ni hablaba. Simplemente se sentaba a la mesa, presente físicamente, pero con la mente en un lugar remoto. Tanya lo observaba atentamente. Era guapo, aunque pálido, como si no hubiera visto el sol en mucho tiempo. Intuía que él, como ella, vivía con el dolor. Y le agradecía que no mencionara el inminente matrimonio.
El día de la boda, parecía que había cien personas abarrotando a Tanya. El vestido se entregó justo el día anterior. Al verlo, se dejó caer en una silla.
“¿Cuánto costó?”,
sonrió Ivan Petrovich.
“Tanya, eres demasiado impresionable. Mejor no saberlo. Mira qué más tengo”.
Sacó una copia en miniatura del vestido de novia.
«Sonya, ¿nos lo probamos?»,
gritó su hija tan fuerte que tuvieron que taparse los oídos. Luego vino la prueba: la princesita paseaba por la habitación con gran dignidad, radiante.
En un momento, Tanya se giró y vio a Stas. Estaba de pie en la puerta de su habitación, observando a Sonya. En sus ojos, una leve sonrisa.
Sonya ahora vivía en la habitación contigua a su dormitorio. Su dormitorio. No hace mucho, Tanya jamás se habría imaginado que acabaría aquí.
Ivan Petrovich sugirió ir a la casa de campo, pero Stas negó con la cabeza.
«Gracias, papá. Nos quedaremos en casa».
La cama del dormitorio era enorme. Stas mantuvo la distancia, sin moverse. Y Tanya, que había planeado quedarse de guardia toda la noche, se durmió inesperadamente enseguida.
Pasó una semana. Empezaron a hablar por las noches. Stas resultó ser increíblemente inteligente, ingenioso y le interesaban los libros y la ciencia. No intentó acercarse a ella. Poco a poco, Tanya empezó a relajarse.
Una noche se despertó sobresaltada, con el corazón latiendo con fuerza.
«Algo va mal…»
Corrió a la habitación de su hija. Era justo como temía: Sonya estaba sufriendo un ataque.
“¡Stas, socorro! ¡Llama a una ambulancia!”
Llegó a la puerta en un instante y cogió el teléfono. Un minuto después, Ivan Petrovich, somnoliento, entró corriendo.
«Llamaré a Alexei yo mismo».
La ambulancia llegó rápido. Los médicos no estaban familiarizados: trajes elegantes, equipo moderno. Entonces llegó el médico de cabecera. Hablaron largo rato después de que el episodio pasó. Tanya estaba sentada con su hija. Stas estaba cerca, cogiéndole la mano.
—Tatyana —preguntó en voz baja—, ¿ha tenido esto desde que nació?
—Sí… Hemos ido a hospitales muchísimas veces, nos hemos hecho todo tipo de pruebas, pero nada ha funcionado. Por eso mi ex me dijo que no me entrometiera en su vida. —¿Lo
amabas?
—Probablemente. Pero eso fue hace tanto tiempo… —Así
que aceptaste la oferta de mi padre…
Tanya arqueó las cejas sorprendida.
Stas sonrió.
«Mi padre cree que no sé nada. Pero siempre lo he leído como un libro abierto. Tenía miedo de a quién encontraría para mí. Y cuando te vi, me sorprendí. No eres de las que harían esto por dinero. Y ahora es como si todo hubiera encajado».
La miró.
«Tanya, no llores. Curaremos a Sonya. Es una luchadora. No se derrumbó, a diferencia de mí».
«¿Por qué te derrumbaste? Eres inteligente, guapo, amable…».
Esbozó una sonrisa irónica. «Sé sincera: ¿te habrías casado conmigo si las cosas hubieran sido diferentes?».
Tanya pensó un segundo y asintió.
«Sí. Creo que amarte sería mucho más fácil que amar a muchos de los hombres que andan por ahí haciéndose pasar por héroes. Pero ni siquiera se trata de eso. Es que… no puedo explicarlo».
Stas sonrió.
“No hace falta. Por alguna razón te creo”.
Unos días después, Tanya sorprendió a Stas en una actividad extraña. Había armado un aparato complicado y estaba intentando entrenar con él.
“Es un entrenador”, explicó. “Después del accidente, se suponía que debía usarlo al menos tres horas al día. Pero decidí que ya no importaba. Y ahora… estoy avergonzado. Delante de Sonya. Delante de ti”.
Llamaron a la puerta. La cabeza de Ivan Petrovich apareció en el umbral.
“¿Puedo?”
“Pase, papá.”
El hombre se quedó paralizado al ver lo que hacía su hijo. Tragó saliva y se giró hacia Tanya.
“Dime… ¿fueron fuertes tus dolores de parto?”
“Sí, ¿por qué?”
“El médico dijo que probablemente sacaron a Sonia bruscamente y dañaron el hueso temporal. Por fuera todo sanó, no se nota nada. Pero por dentro… está presionando un nervio.”
Tanya se hundió en una silla.
“Eso no puede ser… ¿Qué hacemos ahora?”
Las lágrimas le corrían por las mejillas.
“Calla, no llores”, dijo Ivan Petrovich. “El médico dijo que no es una sentencia. Necesita cirugía. Le quitarán lo que le presiona y Sonia estará sana”.
“Pero es su cabeza… Es peligroso…”
Stas la tomó de la mano.
“Tanya, escucha a papá. Sonia podrá vivir sin estos episodios”.
—¿Cuánto costará?
—Iván Petrovich la miró con asombro—.
Eso ya no te incumbe. Ahora eres familia.
Tanya se quedó en el hospital con Sonia. La cirugía fue un éxito. En dos semanas debían regresar a casa.
A casa.
Pero ahora Tanya no podía descubrir dónde estaba su verdadero hogar.
Stas llamaba todos los días. Hablaban largo y tendido: de Sonya, de sí mismos, de pequeñas cosas. Parecía como si se conocieran de toda la vida.
Pasó el tiempo. El contrato de un año estaba a punto de terminar. Tanya intentó no pensar en lo que sucedería después.
Regresaron por la noche. Iván Petrovich fue a buscarlos, serio y tenso.
“¿Pasó algo?”
“No sé cómo decirlo… Stas lleva dos días bebiendo”.
“¿Qué? ¡No bebe nada!”
“Eso pensé. Llevaba un mes entrenando, progresando… y entonces estalló. Dice que nada funciona”.
Tanya entró en la habitación. Stas estaba sentado a oscuras. Encendió la luz y empezó a retirar las botellas de la mesa.
“¿Adónde las llevas?”
“Ya no bebes”. ”
¿Por qué no?”
“Porque soy tu esposa. Y no me gusta que bebas”.
Stas se quedó atónito.
“Bueno, no será por mucho tiempo… Sonya ya está sana. Así que no tienes por qué quedarte con un hombre discapacitado”.
Tanya se enderezó.
“¿Te refieres a… con un idiota? Stas, pensé que eras fuerte e inteligente, que lo manejarías. ¿De verdad estaba tan equivocada?”
Bajó la cabeza.
“Lo siento… creo que no lo manejé”.
“Bueno, ya estoy en casa. ¿Quizás deberíamos intentarlo de nuevo?”
El año llegó a su fin. Iván Petrovich estaba nervioso: Stas apenas había empezado a ponerse de pie con un andador. Los médicos dijeron que pronto caminaría, y quizás incluso correría.
Y Tanya… Ya era hora de irse.
“¿Quizás ofrecerle más dinero?”, le preguntó tímidamente a su esposa.
En la cena, Tanya apareció con Sonia y Stas en su silla de ruedas.
«Papá, tenemos noticias para ti», dijo Stas.
Iván Petrovich se tensó y miró a Tanya.
“¿Te vas, verdad?”
Tanya y Stas intercambiaron miradas. Ella negó con la cabeza.
“No exactamente”.
“¡No me tortures!”
“Vas a ser abuelo. Sonya tendrá un hermanito… o una hermanita”.
Iván Petrovich se quedó en silencio. De repente, se levantó de un salto, los abrazó a los tres y rompió a llorar, con fuerza, como si temiera que fuera un sueño.
Lloró de felicidad, de alivio, de que su familia finalmente se había convertido en una verdadera.
