A tímida garçonete cumprimentou a mãe surda do bilionário – sua linguagem de sinais chocou a todos
Quando os aplausos finalmente cessaram, Dona Victoria começou a sinalizar. Seus movimentos eram lentos, deliberados, carregados do peso de décadas de experiência vivida. Laura estava ao seu lado, interpretando para o espanhol, mas sabia que muitos na plateia conseguiam entender os sinais diretamente. Meu nome é Victoria Castellanos e fui invisível durante a maior parte da minha vida.
Ela começou, não porque fosse surda, mas porque o mundo decidiu que minha surdez era uma desculpa para não me ver como uma pessoa completa. Ela continuou falando sobre sua vida, sobre como, mesmo com toda a riqueza de sua família, ela havia experimentado um profundo isolamento, sobre como seus próprios filhos, a quem ela amava profundamente, haviam perpetuado sua invisibilidade, não por maldade, mas por conveniência.
Mas meses atrás, uma jovem garçonete fez algo que ninguém fazia há anos. Ela falou comigo na minha própria língua, não por obrigação, não porque fosse seu trabalho, simplesmente porque me via como uma pessoa que valia a pena ser vista. Laura sentiu lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto traduzia.
Não havia som algum no auditório, exceto pela voz de Laura traduzindo os cartazes de Dona Victoria. E aquele simples ato de humanidade básica expôs o quanto minha própria família havia falhado, não apenas comigo, mas também em compreender o que realmente significa incluir pessoas com deficiência em nossas vidas e em nosso trabalho.
Dona Victoria fez uma pausa, deixando que esse pensamento se aprofundasse. Algumas pessoas dirão que o programa do meu filho é um ato simbólico, que ele está usando pessoas com deficiência para fazer sua empresa parecer boa, mas essas pessoas não entendem a diferença entre ato simbólico e inclusão real. Seus cartazes se tornaram mais enfáticos. Ato simbólico é contratar uma pessoa surda e se sentir bem consigo mesmo.
Inclusão é construir sistemas onde pessoas surdas possam prosperar. Tokenismo é oferecer acomodações mínimas. Inclusão é perguntar o que as pessoas com deficiência precisam e então ouvir atentamente a resposta. Tokenismo é tratar a deficiência como um problema a ser resolvido. Inclusão é reconhecer que a deficiência faz parte da diversidade humana que enriquece a todos.
O auditório estava completamente silencioso, mas agora as pessoas começaram a aplaudir, com as mãos erguidas e acenando, um aplauso visual mais poderoso do que qualquer som. Daniel subiu ao palco ao lado, junto com outros três funcionários surdos da Castellanos Tech. Eles falaram especificamente sobre suas funções, sobre os projetos em que trabalharam, sobre as adaptações que funcionaram e as que foram performáticas. Eu havia sido rejeitado em mais de 200 empregos.
Daniel suspirou, com uma expressão séria, não por falta de qualificação, mas porque as empresas presumiram que acomodar minha perda auditiva seria muito difícil, muito caro, muito inconveniente. Mas a verdade é que as adaptações de que preciso não são complicadas. Preciso de intérpretes para reuniões.
Preciso que alarmes de emergência tenham componentes visuais. Preciso que meus colegas olhem para mim quando falam para que eu possa fazer leitura labial, se necessário. Parece pedir demais. Ele compartilhou detalhes específicos sobre o projeto que havia concluído, que economizou milhões para a empresa.
Nenhum funcionário ouvinte conseguiu resolver esse problema em três anos. Eu o resolvi em seis semanas. Não porque eu seja mais inteligente que eles, mas porque minha perspectiva como surdo me deu uma abordagem diferente para o problema. Quando todos os funcionários surdos terminaram suas apresentações, Sebastian subiu ao palco, mas não falou imediatamente.
Em vez disso, ele começou a usar sinais sem voz, forçando o público a ler as legendas nas telas ou a seguir seus sinais diretamente. Durante anos, pensei que ser um bom filho significava dar dinheiro à minha mãe. Pensei que ser um bom chefe significava pagar bem. Pensei que sucesso significava números em balanços.
Seus sinais eram imperfeitos, mas sinceros, praticados com dedicação durante meses, mas ele estava errado, acima de tudo. Ser um bom filho significa aprender a língua da sua mãe. Ser um bom chefe significa criar um ambiente onde todos possam prosperar e alcançar o verdadeiro sucesso. O verdadeiro sucesso é medir quantas vidas você melhorou, não quanto dinheiro você ganhou. Ele finalmente falou em voz alta enquanto continuava a sinalizar.
A Tech Vision entrou com uma ação judicial contra nós, alegando que estamos acumulando trabalhadores com deficiência, como se as pessoas fossem recursos a serem acumulados, como se a inclusão fosse um jogo de soma zero, onde se uma empresa contrata pessoas com deficiência, outras perdem. Mas aqui está a verdade. Há milhões de pessoas talentosas com deficiência sendo ignoradas pela indústria de tecnologia.
O problema nunca foi falta de talento, mas sim falta de vontade de fazer um trabalho real de inclusão. Ele se virou para onde sabia que os executivos da Tecvisiion estavam sentados. Então, eu digo a eles: não nos contestem na justiça. Juntem-se a nós para melhorar isso.