“Finja que me ama, por favor…” — CEO poderoso implorou a pai solteiro na frente de sua ex.

Naquele abraço, não havia promessas nem explicações, apenas a certeza silenciosa de duas pessoas que se reencontraram sem máscaras. Lá fora, a chuva começava a cair novamente. Sofía, meio adormecida, observava-os da porta do corredor. Pai, você está triste ou feliz? Miguel sorriu. Feliz, querida. Muito feliz.

“Então, agora posso dormir em paz”, disse a menina, voltando para o quarto. Lucía e Miguel permaneceram em silêncio, ouvindo o som da chuva batendo no vidro. Era como se o universo finalmente lhes tivesse dado uma trégua. Lucía olhou para o céu cinzento. “Sabe? Eu acho que a vida é como a chuva.”

Às vezes molha, às vezes limpa, mas sempre deixa algo novo. Miguel assentiu. E nós somos esse algo novo. Eles se beijaram lentamente, com os corações cheios de cicatrizes, mas também de esperança. Eles haviam passado por vergonha, orgulho, distância e dor, e ainda estavam lá, juntos, contra todas as probabilidades. E enquanto o vento soprava pelas ruas de Valência, Lucía sentiu que, pela primeira vez, sua vida lhe pertencia novamente.

O amanhecer em Valência tinha um tom dourado que parecia anunciar um novo começo. Lucía acordou com a luz entrando pela janela e o aroma de café fresco. A voz suave de Miguel vinha da cozinha, cantarolando uma velha canção de Serrat enquanto preparava o café da manhã. Por um momento, tudo pareceu perfeito.

Ela desceu as escadas descalça, com o cabelo ainda desgrenhado. “Você acordou tão cedo?”, perguntou ela com um sorriso. “Alguém tem que garantir que você comece o dia com alegria”, brincou ele. Lucía riu. Era uma risada nova, leve, sem o peso do passado. Fazia duas semanas desde a última vez que Derek tentara chantageá-la. A Fundação Sofia estava prosperando.

A mídia havia mudado de tom, e até ex-parceiros estavam começando a se aproximar novamente. No entanto, Lucía sentia uma calma frágil, como se algo sombrio ainda pairasse no ar, e ela não estava errada. Naquela mesma manhã, ao verificar seus e-mails, viu uma mensagem com o assunto: Notificação Judicial. Investigação da Fundação Sofía.

Com o coração apertado, ela abriu o arquivo. Uma intimação formal estava em andamento. Um juiz a convocava para depor sobre supostas irregularidades fiscais na fundação. “Não pode ser”, murmurou Miguel. Ao ver seu rosto pálido, ele se aproximou. “O que está acontecendo?” Ela lhe mostrou o documento. Ele o leu com a testa franzida. “Este documento tem a assinatura de um advogado do grupo Salvatierra.” Lucía cerrou os punhos.

Derek, de novo. Derek sabia que não descansaria até vê-la arruinada. Os dias seguintes foram um pesadelo. As manchetes encheram os jornais novamente. Lucía Ortega estava sob investigação por fraude beneficente; a fundação mais famosa da Espanha estava sob suspeita. A mesma imprensa que antes a admirava agora a devorava com manchetes mordazes.

Lucía se manteve firme em público, mas por dentro sentia que seu passado a assombrava como uma sombra sem fim. Miguel tentou segurá-la com firmeza. “Isso ficará claro, Lucía. Você não tem nada a temer. É o que você diz”, respondeu ela com a voz trêmula. “Mas no meu mundo, a verdade não importa, mas sim quem a conta mais alto.” O dia da audiência chegou.

Lucía entrou no tribunal com um vestido sóbrio, sem joias ou maquiagem ostentosa; carregava apenas uma pasta e sua dignidade. Derek a esperava no tribunal, impecavelmente vestido e confiante. “Que coincidência vê-la aqui”, sussurrou ele com falsa polidez. “Não existem coincidências, Derek, apenas consequências.” O juiz deu início à sessão.

Derek apresentou documentos que, segundo ele, comprovavam o desvio de fundos para contas privadas. Lucía os encarou, incrédula. Eram cópias adulteradas de suas próprias transferências internas. Uma manipulação tão sutil que parecia autêntica. O promotor a encarou com severidade.

“Sra. Ortega, pode explicar por que sua fundação recebeu dinheiro de empresas de fachada? Por que elas não existem?”, respondeu ela com firmeza. “São invenções, posso provar, mas juízes não se impressionam com emoções.” O processo foi frio e metódico. Lucía sentia como se cada palavra que dizia fosse um grito em um túnel sem eco. Quando terminou, saiu para o corredor, exausta. Miguel a esperava.

Ela se encostou no peito dele, quase sem forças. Não sei se consigo suportar de novo. Sim, você consegue, ele disse a ela. Não porque você é forte, mas porque você é justa. E a verdade, mais cedo ou mais tarde, vem à tona. Dias depois, os boatos aumentaram. Empresários estavam indo embora.

Os voluntários hesitaram, e até alguns beneficiários pararam de vir por medo das câmeras. Lucía assistiu, impotente, enquanto tudo pelo que havia lutado começava a ruir. Certa tarde, no escritório vazio, Miguel a encontrou sentada em frente ao computador, olhando fixamente para a tela sem piscar. “O que você está fazendo?”, perguntou ele. “Estou procurando algo para restaurar minha fé”, sussurrou ela.

Ele se aproximou dela e mostrou uma caixinha contendo o desenho de Sofia. “E isto?”, perguntou Lúcia. “Ela me pediu para te devolver. Ela disse que arco-íris só se vê depois de uma tempestade.” Lúcia sorriu em meio às lágrimas. “Aquela menina tem mais sabedoria do que todos nós juntos.” Alguns dias depois, Marta entrou correndo no escritório. “Lúcia, você precisa ver isto.”