“Finja que me ama, por favor…” — CEO poderoso implorou a pai solteiro na frente de sua ex.

Ele ligou o laptop e mostrou a ela uma nova matéria. Um funcionário do Grupo Salvatierra confessa ter falsificado provas. Lucía levou a mão à boca. O artigo detalhava como um dos contadores de Derek havia decidido se manifestar em troca de imunidade processual. Os documentos haviam sido manipulados por ordem direta de Salvatierra. Miguel a abraçou, rindo em meio às lágrimas.

Acabou, Lucía, você venceu. Não!, sussurrou ela com uma mistura de alívio e tristeza. Eu não venci, apenas sobrevivi. Naquela noite, enquanto caminhavam pelo porto, Lucía olhou para as luzes refletidas na água. O mar estava calmo, mas as ondas ainda carregavam o eco da tempestade. “Sabe o que aprendi com tudo isso, Miguel?”, perguntou.

“Diga-me. A verdade não te liberta das feridas, mas te ensina a conviver com elas.” Ele a olhou com ternura. E também te ensina a amar sem medo. Lucía parou e o encarou. A amar sem medo. Não sei se consigo. Sim, você consegue, disse Miguel, acariciando seu rosto. Porque você já consegue. Lucía sentiu-se se despedaçando por dentro.

Se não fosse por você, eu já teria desistido há muito tempo. E se não fosse por você, eu ainda acreditaria que minha vida não valia nada. O vento soprava suavemente, balançando seus cabelos. Miguel segurou sua mão. Lucía, a tempestade passou. Mas há uma última coisa que precisamos fazer. Fechar este capítulo de verdade.

Na manhã seguinte, foram juntos ao tribunal para apresentar os documentos que comprovavam a inocência de Lucía. Derek, algemado e com o olhar vazio, foi escoltado por dois policiais. Quando seus olhares se encontraram, ele murmurou: “Nunca pensei que você chegaria tão longe”. Lucía o encarou sem rancor. “Porque você nunca entendeu que a verdade não precisa de poder. Só de tempo.” Ele abaixou a cabeça.

Pela primeira vez, Derek Salvatierra pareceu humano, derrotado não pela justiça, mas pela própria arrogância. Naquela noite, Lucía e Miguel jantaram com Sofía em casa. Em meio a risos e anedotas, o ambiente era acolhedor e familiar. Sofía, com sua inocência, ergueu seu copo de sumô e disse: “Aos arco-íris que vêm depois da chuva”.

Lucía e Miguel brindaram e riram. O relógio bateu 11 horas. Lá fora, começava a garoar. Lucía se levantou, foi até a sacada e olhou para o céu. O cheiro de terra molhada a lembrou de algo que ela havia esquecido. A vida, mesmo quando dói, sempre continua a florescer. Ela voltou para a sala de estar, onde Miguel brincava com Sofía, e sussurrou para si mesma:

Às vezes, fingimos amar para sobreviver e acabamos encontrando o amor verdadeiro sem perceber. Eu sabia que ainda havia um passo a percorrer, o último: reconciliar-me comigo mesma e com o passado. A história ainda não havia terminado, mas desta vez Lucía não caminhava sozinha. O sol da primavera banhava as ruas de Valência com um brilho limpo, quase simbólico. Depois de meses de tempestades, tudo parecia ter voltado ao normal.

Os jornais falavam da Fundação Sofía como um modelo de transparência. Derek Salvatierra havia sido condenado por fraude e falsificação, e as pessoas voltavam a olhar para Lucía com respeito, mas ela não precisava mais da admiração de ninguém. Naquela manhã, ela acordou cedo e caminhou até o porto. O ar cheirava a sal e esperança.

Ao longe, pescadores puxavam suas redes enquanto gaivotas cantavam sobre o mar. Lucía respirou fundo, fechou os olhos e, pela primeira vez em muito tempo, não teve medo de ser feliz. Miguel apareceu ao seu lado com dois cafés. “Achei que te encontraria aqui”, disse ele, oferecendo-lhe um. “Como você sabia? Porque quando o mar está calmo, você sempre vem para ouvi-lo.”

Lucía sorriu. “Preciso me lembrar de que barulho não é vida, que às vezes o silêncio também tem sua música.” Miguel a observou por um instante. “Você se tornou uma filósofa?” “Não, apenas uma mulher que aprendeu a viver sem máscaras.” Sentaram-se em silêncio, observando o sol nascer lentamente. Sofía brincava por perto, jogando pedrinhas na água.

“Olha”, disse Lucía, “parece que ela está procurando seu reflexo ou tentando entender o mundo”, acrescentou Miguel. “Como nós fizemos.” Lucía olhou para ele. “Você entendeu?” Ele sorriu. “Tudo o que eu sei é que o amor não é um contrato ou uma promessa, é uma escolha diária.” As semanas passaram em paz. A Fundação Sofía cresceu, abrindo novas unidades em Albacete e Zaragoza.

Miguel começou a coordenar um programa de colocação profissional para pais solteiros. Sofía, sempre sorridente, tornou-se a alma do projeto. Certa tarde, Lucía organizou uma palestra pública intitulada “Finja Sobreviver, Ame Viver”. O auditório estava lotado.

Ela subiu ao palco sem anotações ou roteiro. Tudo começou há um ano. Pedi a um estranho que fingisse me amar por cinco minutos. A plateia riu, intrigada. Nunca imaginei que aqueles cinco minutos mudariam minha vida inteira. Uma pausa. Porque quando fingimos por medo, às vezes descobrimos a verdade que mais tememos: que merecemos ser amados. A plateia ouviu com atenção.

“Perdi reputação, poder e dinheiro”, continuou ela. “Mas, em troca, encontrei algo que não pode ser comprado ou negociado. A paz de saber quem eu sou.” Os aplausos foram longos e sinceros. Miguel a observava da primeira fila com um orgulho silencioso. Lucía desceu do palco e, ao vê-lo, piscou. “O que você achou do meu discurso improvisado?” “Perfeito”, respondeu ele. “Sincero como você.”