“Finja que me ama, por favor…” — CEO poderoso implorou a pai solteiro na frente de sua ex.

“Aqui as pessoas não olham para sobrenomes, só para aparências.” Lucía sentiu um nó na garganta. Naquela noite, ao chegar em casa, abriu um caderno novo e escreveu na primeira página: Fundação Sofía, para ajudar pais solteiros. Ela sabia exatamente o que queria fazer da vida. Transformar dor em esperança. Os dias se transformaram em semanas.

E a Fundação Sofía começou a tomar forma. Lucía vendeu parte de suas ações, doou uma quantia considerável e convocou ex-funcionários que acreditaram nela. O projeto nasceu com humildade. Um pequeno escritório em Rusafa, paredes brancas, cheiro de café e uma simples placa pintada à mão. Ninguém está sozinho aqui. A imprensa curiosa a entrevistou novamente. Lucía falou sem roteiro.

Durante anos, vivi cercada de sucesso, mas sozinha. Agora, prefiro estar cercada de pessoas humildes e me sentir apoiada. E o que eu diria ao Derek Salvatierra se ele estivesse na minha frente? Lucía sorriu ironicamente. Eu diria obrigada. Obrigada por me empurrar para o abismo, porque foi lá que encontrei meu caminho para o fundo.

E como se o destino a tivesse ouvido, esse encontro não tardou a chegar. Numa tarde cinzenta, ao sair da fundação, viu-o encostado a um carro preto, com o seu fato impecável e o sorriso de sempre. “Derek, Lucía”, disse ele, abrindo os braços. “Continuas elegante como sempre. E continuas tão vazia como eras então.” Ele riu, impassível. “Confesso que ganhaste popularidade, mártir do amor impossível.”

Mas cedo ou tarde você vai voltar para o meu mundo. Não vou voltar para um lugar onde tenho que fingir quem sou. Vamos, Lucía. Ele se aproximou. Você não pode viver cercada por pessoas que não têm nada. Você nasceu para comandar. Lucía deu um passo para trás. Não, Derek, eu nasci para sentir, e isso é algo que você nunca vai entender. Ele a olhou com desdém.

E o zelador, onde ele está agora? Ele te abandonou, não é? Lucía o observou em silêncio, com a frieza. Ele pode não estar comigo, mas sua presença é mais pura do que todas as suas palavras. Derek cerrou os dentes, frustrado. Cedo ou tarde você vai cair. O mundo não perdoa fraquezas. Lucía ergueu o queixo. O mundo muda quando alguém deixa de ter medo, e eu não tenho mais medo. Ela se virou e foi embora sem olhar para trás.

Foi a última vez que o viu. Choveu forte naquela noite. Lucía ficou acordada perto da janela, observando a chuva bater no vidro. O clarão do relâmpago iluminou o rosto dele e, pela primeira vez em meses, ela não se sentiu sozinha. Ela havia recuperado algo mais importante do que amor ou reputação: sua paz.

Sobre a mesa, o caderno da fundação estava aberto. Entre os papéis, ela encontrou o desenho de Sofía, aquele que a menina lhe dera no dia em que Miguel desapareceu. O arco-íris ainda estava lá, intacto. Lucía passou os dedos pelas linhas tortas de cor e sorriu. Prometi cuidar de você, pequena, e cuidarei, mesmo que seu pai não esteja olhando.

Uma semana depois, a Fundação Sofía realizou seu primeiro evento beneficente. Lucía discursou para um pequeno público. Mães solteiras, pais que trabalham, voluntários. Sua voz tremeu no início, mas depois soou clara e sincera. Quando comecei no mundo dos negócios, acreditava que o sucesso era uma questão de números. Hoje, sei que o verdadeiro sucesso é ser capaz de olhar alguém nos olhos e dizer: “Você não está sozinho”.

Os aplausos foram longos, calorosos e humanos. Lucía sentiu as lágrimas brotarem, mas as conteve. Na última fileira, um homem de paletó escuro e boné a observava em silêncio. Quando seus olhares se encontraram, seu coração disparou. Era Miguel. Ele não disse nada, apenas fez um leve sinal de positivo, como naquele dia no bar. Lucía sorriu.

Eu não sabia se aquilo era um perdão, uma promessa ou um simples adeus, mas foi o suficiente para preencher o vazio que eu carregava há meses. Enquanto a plateia continuava a aplaudir, ela olhou para o teto, onde as luzes refletiam um arco-íris tênue, e sussurrou silenciosamente: “Cinco minutos de mentira me levaram a uma vida inteira de verdades.” A batalha não havia terminado; ainda havia feridas, palavras e distâncias.

Mas Lucía Ortega, a mulher que antes temia perder tudo, aprendera a vencer as coisas mais difíceis. Mais de um mês se passara desde aquela noite em que Lucía o viu na plateia da Fundação Sofía. A imagem dele continuava a aparecer em sua mente como uma fotografia vívida.

Aquele sorriso tímido, os olhos cansados, o humilde gesto de positivo. Ela não tinha mais notícias dele, nem uma ligação ou mensagem, mas algo dentro dela lhe dizia que Miguel ainda estava lá, observando de longe, esperando o momento certo. Era uma tarde tranquila. O céu estava pintado de laranja sobre o Rio Turia.

Lucía estava saindo do prédio da fundação com vários envelopes na mão quando ouviu uma voz atrás dela. “Você parece gostar de chegar por último, como sempre.” Ela se virou e lá estava ele, vestindo sua jaqueta cinza e o cabelo um pouco mais comprido, mas com a mesma expressão calorosa de que ela se lembrava. Por um momento, o tempo parou. Miguel sussurrou: “Oi, Lucía.”