Um empreendedor de sucesso retorna inesperadamente… o que ele descobre muda tudo.

Desde que comecei a trabalhar aqui, senhor, já faz aproximadamente nove meses, mas garanto que nunca negligenciei minhas responsabilidades por causa disso. Faço as atividades com a moça durante meu intervalo, no almoço ou depois de terminar todas as minhas tarefas. O senhor não recebe nenhuma remuneração adicional por isso, observou Ricardo. Não, senhor, e não estou pedindo nada.

Gosto de passar tempo com a Elena. Ela é uma garota muito especial. Especial em quê? Antonela pareceu surpresa com a pergunta. Como assim, senhor? O senhor mencionou que ela é especial. Em quê? Antonela sorriu pela primeira vez desde a chegada do Ricardo. Ela é muito persistente, senhor.

Mesmo que os exercícios sejam complicados e eu queira chorar de frustração, ela nunca desiste e tem um coração enorme. Ela sempre se preocupa se estou cansada ou melancólica. Ela é uma menina muito amorosa e mais capaz do que qualquer um imagina. Ricardo sentiu aquele aperto no peito novamente. Quando foi a última vez que ele reconheceu essas qualidades na própria filha? E os exercícios? Como saber quais procedimentos usar? Antonela olhou para baixo novamente.

Tenho experiência com isso, senhor. Que tipo de experiência? Houve uma longa pausa. Antonela parecia estar debatendo internamente o que revelar. Minha prima mais nova, Paloma, nasceu com paralisia cerebral grave. Passei toda a minha adolescência acompanhando-a à terapia, aprendendo técnicas, ajudando-a com exercícios de coordenação motora.

Quando conheci Elena, não consegui ficar inativo, pois ela precisava de apoio. Então pensei que talvez pudesse ajudar. Ajudar com o quê?, perguntou Ricardo. Gostaria que ela sorrisse mais, senhor. Uma garota deve sorrir todos os dias. Ela deve se sentir inteligente e capaz, não limitada. Ricardo ficou em silêncio por um momento. Ele refletiu sobre quantas vezes vira Elena sorrir nas últimas semanas. Não conseguia se lembrar de nenhuma ocasião específica.

“Onde está a Gabriela?”, perguntou ele. A moça saiu para jantar com as moças do clube de golfe. Ela mencionou que voltaria muito tarde. E o senhor ficou aqui com a Elena? Sim, senhor. Ela jantou e tomou banho. Praticamos nossos exercícios, e eu estava organizando o material quando o senhor chegou.

Ricardo olhou ao redor da sala, notando pela primeira vez como tudo parecia imaculado. Os móveis de design brilhavam. Não havia um grão de poeira em lugar nenhum, e até as gardênias brancas pareciam mais radiantes do que o normal. Antonela, posso lhe fazer uma pergunta pessoal? Claro, senhor.

Por que você trabalha como empregada doméstica? Você claramente tem conhecimento de terapia ocupacional. Você é excelente com crianças. Você é dedicada. Por que não trabalha na área da saúde? Antonela sorriu melancolicamente, porque eu não tenho diploma universitário, senhor. Aprendi tudo cuidando da minha prima, mas isso não conta para nada oficial, e eu preciso trabalhar para sustentar minha família.

Paloma tem 19 anos agora. Ela não pode trabalhar por causa da sua condição, mas é muito alegre. Meus irmãos estão no ensino médio. Minha avó vende tamales de manhã. Nós nos viramos da melhor maneira possível. Ricardo experimentou uma estranha combinação de admiração e vergonha. Havia uma mulher de 25 anos trabalhando duro para sustentar a família e ainda encontrando tempo e energia para cuidar da filha com amor e dedicação profissional. E você nunca pensou em estudar, seguir carreira em terapia? Antonela riu:

Mas não havia alegria no som. Com que dinheiro, senhor? Quanto tempo saio de casa? Às 5h15 da manhã, pego dois micro-ônibus para chegar aqui às 7h, e trabalho até as 7h da noite. Pego dois micro-ônibus de volta.

Chego em casa às 9h15, ajudo meus irmãos com a lição de casa, preparo o jantar, ajudo minha avó com o pombo e, quando vou dormir, já é quase 1h da manhã. Aos sábados, trabalho em outras casas para ganhar uma renda extra. Ricardo permaneceu em silêncio, absorvendo a informação. Ele não tinha conhecimento da vida da funcionária além das 12 horas que ela passava em casa. Antonela, posso assistir aos exercícios que o senhor está fazendo com a Elena agora? Ela já está de pijama, e geralmente fazemos as atividades principais de manhã, antes das aulas online. De manhã. Sim, senhor.

Chego às 7, preparo o café da manhã da Elena e, enquanto você ainda descansa, fazemos uma sessão de exercícios cognitivos no quintal. Depois, ela toma banho, toma café da manhã e se arruma para as aulas. Ricardo percebeu que não estava familiarizado com a rotina da própria filha.

Ele saía de casa às 6h15 da manhã e sempre voltava depois das 22h. Nos fins de semana, ele geralmente ficava no escritório em casa trabalhando ou saía para almoços de negócios. E ela gosta desses exercícios. Ela os adora, senhor. No começo, era difícil porque ela ficava frustrada quando não conseguia fazer algo, mas agora ela me pede para fazer as atividades sozinha. Ontem, ela conseguiu escrever o nome completo sem ajuda pela primeira vez.

O neurologista comentou que tal progresso poderia levar anos para se desenvolver. Anos. Ricardo arregalou os olhos, surpreso. Mas o Dr. Mendoza indicou que esse tipo de coordenação motora fina seria muito difícil para Elena. Antonela corou. Talvez Elena esteja mais motivada agora, senhor. Motivada. Por quê? Ela quer me impressionar. Ela hesitou.